専門家は、インドが地域包括的経済連携（RCEP）に再加盟すれば、カンボジアは輸出と投資の面で恩恵を受けると指摘する。
RCEPはGDPベースで世界最大の自由貿易協定である。ASEAN10カ国に加え、オーストラリア、中国、日本、韓国、ニュージーランドの計15カ国が参加している。
この枠組みは、関税削減、通関手続きの簡素化、域内貿易・投資の促進を目的としている。
現地インドメディアは、米国との貿易摩擦激化と中国との関係修復を背景に、ニューデリーがRCEP復帰の可能性を検討していると報じている。
インド政府の高官2名が匿名を条件にミント紙に明かしたところによると、インドは現在、15カ国で構成されるこの貿易グループへの参加可能性を検討中である。
2019年11月、ニューデリーは市場アクセスへの懸念、貿易赤字の拡大、農家・国内製造業・中小企業へのリスクを理由に同協定から離脱していた。
引用された高官の一人によれば、インド政府内で本件に関する内部協議が開始されているという。「中央政府は、グローバルサプライチェーンの再編、関税戦争、輸出市場の多様化の緊急性を踏まえ、RCEP加盟のコストと便益を再評価している」
別のニューデリー高官は「特に米国との貿易交渉が難航した後の近隣諸国との貿易関係を深化させる広範な戦略の一環として、新たな再考が進められている」と述べた。
これまでインドがRCEPに反対してきた背景には、中国との貿易収支の悪化、第三国経由で中国製品がインド市場に流入する懸念、さらにニュージーランドがインドに乳製品を供給する計画がインドの小規模農家や酪農協同組合に打撃を与えることなどが主な懸念事項として挙げられていた。
クメール・タイムズ紙の取材に応じたオハイオ大学の経済学者で国際関係専門家、デジタル経済スペシャリストのヴィカス・レディ氏は、インドがRCEPに再加盟すればカンボジアは多岐にわたる恩恵を得られると述べた。
「最大の利点は、両国間の自由貿易協定（FTA）締結が加速することだ。私の理解では、両国は合意間近である。カンボジアが輸出構造転換を図る中、インドが最適な解決策を提供している。間もなく世界第3位の経済大国となる見込みのインドは、世界でも有数の強力な消費者基盤を有している。インドがRCEP加盟国となれば、カンボジアの輸出業者が同国で自社製品の流通業者を見つけることが格段に容易になる。
インド市場の規模を考慮すれば、両国間の貿易額を2倍、いや3倍に拡大する大きな可能性がある」
税関総局が発表した最新の貿易データ（2025年1月～7月）によると、カンボジアの対インド輸出額は8200万ドル、対インド輸入額は1億4000万ドルであった。総貿易額2億2200万ドルは前年比3.9％増を示している。
ヴィカス氏は、インドのRCEP加盟が新たな外国直接投資（FDI）の経路を創出する可能性にも言及した。「経済軸が西から東へ徐々に移行する中、インドは近い将来、多くの西側諸国を追い抜き、FDIの主要な供給源の一つとなるだろう。RCEP加盟は、インド投資家がカンボジアのビジネス機会を探る新たなプラットフォームを促進する可能性がある」
カンボジア中国商工会のヴィチェット・ロー副会長はクメール・タイムズ紙に対し、トランプ米大統領による最近のインドへの報復関税がインドに圧力をかけ、戦略的経済的自律性を制限していると語った。
「その結果、インドは米国への輸出依存リスクを軽減するため、貿易相手国と輸出先を多様化せざるを得ない。米国からの圧力が高まる中、経済成長を牽引する貿易ルートの拡大に向けた代替案を検討する重要な局面で、インドがRCEP加盟を再考している」
同氏はさらに、RCEPが世界貿易の33％を占めることを考慮すると、RCEP加盟はインドに輸出と投資ポートフォリオを拡大する巨大な機会を提供すると指摘した。
カンボジアが計画するインドとのFTAへの影響について問われると、ヴィチェット氏は「インドはカンボジアが製品をより広い市場にアクセスさせるためのFTA拡大計画において、重要なパートナーと見なされている」と述べた。
「草案作成状況に関する具体的な最近の進展は容易に入手できないものの、プロセスは活発に進められており、実現可能性と利益を測るための技術作業と協議が行われている。」
各国はより有利な関税率を適用できると彼は付け加えた。「加盟国間でRCEP一般関税を適用する際、特定製品について二国間FTAより関税が低い場合、両国はRCEP関税を適用でき、逆の場合も同様である。」
「このため、RCEP加盟国は、自国の特定輸出製品をより有利な税率で相手国に輸出する必要があると判断した場合、他の加盟国とFTA交渉を行うことになる。」
ヴィチェット氏は、インドが正式にRCEP加盟国となる前に、カンボジアとインドが相互の利益とより有利な条件を求めて二国間FTAを交渉できると述べた。
「RCEPと他加盟国との二国間FTAはカンボジアの貿易成長を同時に牽引しており、特に中国や韓国（いずれもRCEP加盟国）との二国間FTAが顕著な効果を発揮している」
