何十年にもわたり、日本は、文化的誇り、戦後の回復力、自給自足の象徴である米市場を厳重に保護し、より広範な貿易協定の締結を妨げてきました。
先月、米国との「相互関税」に関する交渉において、米は再び争点となり、ドナルド・トランプ大統領は、日本を「甘やかされて育った」「米国の米を受け入れない」国だと非難しました。
しかし、今回はトランプ大統領が、関税に関する画期的な成果として、日本が米国の米をより多く輸入することを実現しました。
日本の米価格は、昨年からほぼ 2 倍に上昇しています。
供給量の誤算と不作という最悪の事態により、スーパーマーケットの棚は空っぽになり、珍しい街頭デモも発生し、政府は緊急備蓄の放出に踏み切りました。
しかし、依然として疑問は残ります。日本国民は外国産米を受け入れることができるのでしょうか？
文化の礎
米は、日本の歴史と政治力にとって欠かせないものです。
稲作祭は、神事や結婚式での先祖への供物とともに、農村地域では今でも重要な儀式として残っています。
「価格とアイデンティティの保護の間の微妙なバランスです」と、東京在住の横山裕介氏は述べ、多くの地元レストランが無料の「お代わり」米の提供を中止したことに気づいたと説明しました。
横山氏は、多くの日本人が米が日本のアイデンティティと主権の象徴としての歴史的つながりを認識していると説明しました。
例えば、「米賃金」は、以前の武士階級に限定されていた兵士募集のインセンティブとして拡大されました。
1970年代から米農家が政治的に保護されてきたこの国で、危機は農業部門の構造的な脆弱性を露呈している。
日本最大のカレーライスチェーン「ココイチバンヤ」はメニュー価格を引き上げ、昨年9月から今年にかけて顧客数が5.2％減少した。
小売業者はマーケティングのギミックに頼っている。
米に支えられた政治
数十年間、東京は先進国で最も rigid な農業システムを維持してきました。
廃止された「耕作放棄地」政策下では、農家は米を栽培しないよう補償を受け、供給管理のため厳格な生産目標が設定されていました。
「日本は以前、農家に田畑を休耕させるよう補償していた」と、テンプル大学日本校の歴史学・アジア研究教授ジェフリー・キングストン氏は述べました。
「価格は安定させるためでした。しかし、現在、このシステムが、高い関税と気候変動の影響と組み合わさり、持続不可能になったことが明らかになっています」
代わりに、彼は「ビザンチン的な」流通ネットワークとマインドセットに貢献したと説明しています。
「私が知る最も若い農家は65歳です」とキングストン氏は言います。
「高齢化は、東京が望もうと望まざるとにかかわらず、この分野に悪影響を及ぼすでしょう」
「日本における米と農業政策」の著者、ニコール・フリーナー氏は、需要の減少を理由に農家に補助金を提供して米の生産を制限する政府のプログラムは短視眼的だと指摘しました。
高まる不満
日本の保護主義的な姿勢は、長年国際的な貿易パートナーを苛立たせてきました。特に米国は、日本の米市場へのアクセス拡大を求め、トランプ政権は最近の関税交渉でこれを主要な課題として掲げました。
一部のネットユーザーは反発し、アニメ映画の一場面を共有した。そのシーンでは、日本のキャラクターが押し付けがましい米国政治家に、日本の消費者はカリフォルニア産米よりも国産米を好むと述べていた。
日本は年間77万トンの外国産米を輸入しているが、その大部分は伝統的に加工用や家畜飼料用として使用され、食用米としては使用されていない。東京は最新の関税合意でワシントンと合意し、米国産米の家庭用消費向け配分比率を増加させた。
