カンボジアの外国人旅行者に対する魅力は、近年急速に高まっており、業界のコメンテーターによれば、近隣の観光ホットスポットであるタイと肩を並べる日も近いという。
魅力的な観光スポットの増加、国際的な認知度、支持的な公共政策により、カンボジアは短期および長期の外国人客にとってタイとの競争力を高めている。
プノンペンを拠点とする旅行代理店のチア・キム氏は、タイを拠点とするニュースメディア「パタヤ・メール」との最近のインタビューで、「カンボジアは現在、究極のラグジュアリーなライフスタイルに興味を持つ外国人観光客にとって、タイと直接競合している」と語った。
パタヤメールによると、タイの観光市場は長年にわたり世界的に有名である一方、カンボジアはユニークで贅沢な体験を求める旅行者の間でますます高い評価を得ており、長期移住者にとっても魅力的な選択肢を提供しているという。
かつてカンボジアは、バックパッカーのような安価な宿泊施設やアクティビティを求める旅行者にしか検討されていなかったが、最近ではカンボジアの観光産業はあらゆる旅行層に対応している、と同ニュースは述べている。
同ニュースは、カンボジアは予算が限られている旅行者にとっては依然として東南アジアで最も安い観光地のひとつではあるが、豪華でエキゾチックな体験を求める旅行者にとっては、プライベート・アイランド・リゾート、プライベート・ヘリコプター・ツアー、エアコンの効いたメルセデスのプライベート・タクシーでの全国移動など、5つ星の宿泊オプションといった高級アメニティも楽しむことができると詳述している。
カンポットのダウンタウンにあるオールド・シネマ・ホテルの創設者兼支配人であるバス・ヴァン・デル・ラーン氏は、クメール・タイムズ紙との最近のインタビューで、2024年にカンボジアを訪れる観光客は、例年よりも懐が深いことを示した。
「以前は、カンボジアには多くのバックパッカーがいました。Covid-19以降、バックパッカーはかなり減りましたが、カップルや家族連れの旅行者、あるいは高予算のフラッシュパッカーが増えました」。
「カンボジアの中産階級も同様に、規模も消費力も大きくなっているため、国民観光客も増えているのです」。
リキティキタヴィ・ホテルの総支配人、パオロ・モスカルディーニ氏はクメール・タイムズの取材に応じ、旅行者の間ではタイが長い間有名だったにもかかわらず、カンボジアは最近国際的な認知度を高めていると指摘した。
カンボジアは、30年前にタイがそうであったように、世界中の新しい観光地としてエキサイティングな話題を集めています。
かつてカンボジアはアンコール寺院のある国としてしか知られていなかったが、最近では近隣諸国との厳しい競争にもかかわらず、カンボジア全体がワールドクラスの独立した旅行先として台頭してきている。
観光客はカンボジアを休暇の目的地として考え始めています。アンコールワットだけを訪れてタイやベトナムに戻るのではなく、カンボジアにはもっと多くの見どころがあります。
「ここでは、見ること、味わうこと、体験することがもっとたくさんあり、ソーシャルメディアを通じて、確実に広まっています」と彼は付け加えた。
カンボジアの短期旅行者向けのサービスが拡大しているのと同様に、パタヤ・メール紙は、長期駐在員向けのオプションもタイと比較してますます競争力を増していると指摘している。
他の様々なビザのオプションと並んで、カンボジアの毎年更新可能なリタイアメントビザは、300ドル程度の費用で、最小限の官僚的手続きで取得できると同レポートは指摘している。
「ビザを取得するために必要な書類はわずかで、銀行の残高証明や官僚的な住所証明の必要もなく、問題はありません」とパタヤ・メールのレポートは述べている。
モスカルディーニ氏は、それに比べて「タイは最近、ビザ取得のための費用が高くなり、難しくなっている。」
モスカルディーニ氏は、最近、他の地域からカンボジアに移住する駐在員の流入を目の当たりにしているが、その一因は、ビザが比較的簡単なためだと付け加えた。
しかし、カンボジアは観光セクターの比較結果から、隣国と比べるとまだかなりの成長の余地がある。
先月、タイ国政府観光庁（TAT）は、2024年に国際観光客の到着数が3500万人を突破し、観光部門の収益が1兆8000億バーツ（約520億ドル）を超えると発表した。
これに対し、観光省（MoT）は、2024年の最初の11ヶ月間にカンボジアは600万人の国際観光客を迎え入れ、通年では670万人に達する見込みであると報告している。
一方、観光省によると、2023年のカンボジアの観光部門の総収入は30億4,000万ドルであった。
