かつてコンポンチャム州の一部であったトボンクムム州クローチ・チュマー郡クローチ・チュマー村で農家の家庭に生まれたサム・ソクノウン氏は、教育、忍耐、そして長期的なビジョンによって困難を機会へと変えてきた人物として知られる。
現在、SAM SNグループの会長を務める同氏は、相続財産や資金的後ろ盾に頼ることなく、ゼロから事業を築き上げた実業家として高く評価されている。多くの成功物語が今なお地方の農村から始まるカンボジアにおいて、その歩みは象徴的な存在となっている。
農業で生計を立てる家庭に育った同氏の幼少期は、不安定さと重労働に彩られていた。両親は薬用作物の栽培に従事し、母親は自宅前で小物を販売して家計を支えた。当時のカンボジア経済は現在ほど発展しておらず、農村部の家庭は常に経済的な重圧に直面していた。農業は天候などの影響を受けやすく、一度の不作が長年の努力を無にすることも珍しくなかった。
同氏は地元クローチ・チュマーで小学1年から中学3年まで学んだ。農村部の多くの子どもと同様、教育は重視されていたものの、資源には限りがあった。それでも、教育こそがより良い将来への道だと信じる両親に励まされ、学業への強い意欲を示した。その後、高校進学のためコンポンチャム州へ移り、視野を広げる重要な経験を積んだ。
転機となったのは、両親が農園経営で損失を被ったことだった。父親は農業以外の道を求め、家族でスオン市へ移住する決断を下した。この出来事は、若きサム氏に深い印象を残した。伝統的な農業だけでは安定した生活は保証されず、知識と技能が長期的な発展に不可欠であると痛感したのである。この時期、教育への信念が確固たるものとなった。「私の選択は勉強だった。教育こそが富を得る鍵だ」と後に語っている。知識は目標を定め、正しい判断を下し、人生の軌道を変える力だと考えた。
その信念に導かれ、同氏はプノンペンで大学教育を受けた。地方出身で経済的に恵まれない学生として、学費や生活費を賄うため懸命に働かなければならなかった。「私たちは貧しい家庭の子どもとして都市に出て苦労した。勉強しながら働き、学費を稼ぐ必要があった」と振り返る。質素な生活の中で培われた規律、忍耐力、勤勉さは、後の事業哲学の基盤となった。
大学卒業後はシンガポールで修士課程に進学し、国際的なビジネス環境に触れた。体系的な計画、効率性、革新が企業成功の鍵であることを学んだ。さらに、新型コロナウイルス禍には英国の教育機関によるオンライン博士課程に進み、生涯学習の重要性を改めて示した。
職歴の第一歩は通訳であった。その後、不動産業界に転じ、営業として市場動向や交渉、信頼構築、リスク管理を学んだ。やがて、自ら価値を生み出しても成果は会社に帰属するという現実に気づき、若くして独立を決意した。
資本も支援者もいない中での起業は困難を極めたが、明確な事業計画と規律ある運営により、SAM SNグループは不動産仲介から投資、さらには製造業へと事業を拡大した。過度な個人消費を避け、利益を再投資する姿勢は、同氏の経営スタイルを象徴している。
近年は利益追求にとどまらず、国内産業の育成と雇用創出を通じた国家経済への貢献を重視している。輸入依存を減らし、地場製品と自国ブランドを育てることが、2050年の高所得国入りへの鍵だと語る。
農村出身の若者に向けて、同氏は「現在は出身や家庭環境に関わらず機会は平等だ」と強調する。知識と技能を身につけることで、誰もが将来を切り開けるというメッセージは、多くの若者の共感を呼んでいる。
クローチ・チュマーの農村から多角化企業グループのトップへ。サム・ソクノウン氏の歩みは、教育と忍耐、そして明確なビジョンがもたらす変革の力を示すとともに、現代カンボジアの成長を映し出す象徴的な物語である。
