フン・マネ首相は、政権発足1周年を記念して、米国などから返還された70点の工芸品を自ら受け取り、カンボジアが苦労して勝ち取った平和の恩恵を享受していなければ、このようなことは不可能であったと述べた。
昨日、カンボジアに返還されたクメール工芸品の祝賀会が平和宮殿で開催され、フン・マネ首相が司会を務めた。
首相は、カンボジアの文化財はカンボジア国民にとってかけがえのないものであり、文化財の正当な所有者はカンボジア国民であると述べた。
70点のクメール文化財は、リンデマン一族、ジム・クラーク、ニューヨークのメトロポリタン美術館、その他米国の個人コレクターなど、様々なコレクションから、自発的な返還、交渉、押収、法的手続きなど、様々な過程を経て返還された。
返還されたクメールの文化財の中には、プレ・アンコールやアンコール時代のヒンドゥー教や仏教の重要な傑作があり、特にヒンドゥー教の叙事詩「マハーバーラタ」に登場する神話の戦士、シヴァ神とウマ神の像など、貴重な石像がある、 また、ロケシュヴァラの青銅製の頭部は、戦争や不正取引によって数十年間も分離されていたが、プノンペン国立博物館で再び本体と合体した。
フン・マネ首相は、カンボジアから多くの工芸品が消えたのは戦争のせいだと述べた。平和な国であれば、このような略奪は起こらなかったでしょう。
「これらのクメール工芸品の返還は、常に国家とカンボジアの人々とともにあったクメール人の祖先の魂の再会を象徴するものです」。
この成果は、文化財の略奪や売買に反対する世界的なキャンペーンにおける、カンボジア政府の強いコミットメントと、他国や国際社会との効果的な協力関係を反映したものです。
私たちが今取り戻そうとしている工芸品は、これらの宝物の真の所有者であるカンボジア国民にとって、かけがえのない国家文化遺産の一部です。
「これらの遺物の取得は、カンボジアの国家と国民と常に共にあったクメール人の祖先の魂の再会を象徴しています。これらの遺物の返還は、数十年にわたる内戦とクメール・ルージュによる大量虐殺の悲劇に苦しんだカンボジアとその国民の心の傷を癒す重要な一歩です」と指摘した。
「これらのクメール像はなぜカンボジアを離れたのでしょうか？私たちは分断されていたからです。平和な時代であれば、略奪者はこれらの像を盗むことはできなかったでしょう。しかし今、これらの像が戻ってきたことは、私たちの再会を象徴しているのです」。王政1周年を迎え、私たちは安定と平和、そして国民の繁栄を維持してきました。今日、私たちは戦争や分裂から解放された統一国家として祝います。
「私たちは団結と平和の精神のもと、祖先の霊を共にお迎えします」とフン・マネ首相は語った。
首相は、文化芸術省がこのキャンペーンにおいて、調査、証拠の収集、他国との交渉や協力の促進など、重要な役割を果たしてきたと述べた。
首相は、国家遺産の保護は政府の優先事項であり、特に第7次任期中は重要であると述べた。カンボジア政府は、国家遺産を保護し、失われたカンボジアの遺物を取り戻すことに引き続き注力しています。
また、カンボジアは友好国からさらに失われた遺物を探し出すために積極的に調査を行っていると付け加えた。さらに、文化芸術省は、2020年の合意に従って、ダグラス・ラッチフォード氏の遺族が返還する76点のカンボジアの遺品を英国から受け取る準備をしている。
同博士は、博物館、研究機関、カンボジアの遺物の保管者に対し、これらの遺物を自主的にカンボジアに返還し続けるよう促した。
カンボジアの芸術品を正当な所有者に返還することは、高貴で尊敬に値する行為であるだけでなく、倫理基準を守り、文化的価値を高め、世界的な文化遺産の保護を支援するものである、と首相は付け加えた。
フォーン・サコナ文化・芸術大臣は、過去5年間、カンボジアの文化財は裁判手続きや交渉を通じてカンボジアに返還され、一部は自発的に引き渡されたと述べた。
その中で、カンボジアの石や金属の工芸品106点と宝飾品72点が、2021年から2024年の間にイギリスのラッチフォード一家によってカンボジアに返還された。
また、カンボジアの砂岩と金属の工芸品104点は、2022年から2024年にかけて、米国当局と米国政府の協力による自発的な本国送還によってカンボジアに返還された。
同省は調査、証拠収集、交渉プロセスにおける他国との協力を継続し、カンボジアに返還されるべき遺物をさらに要求している。
文化芸術省は、これらのクメール人の祖先の魂の返還は、公的機関、民間部門、国内外の専門家、そして様々な国、特に米国政府を含む全ての関連パートナーとの協力の下、ニューヨーク州南部地区連邦検事局（SDNY）、国土安全保障捜査局（HSI）、マンハッタン地区検事局を通じて、カンボジア政府の多大な努力の結果であると述べた。
カンボジアの失われた文化財を取り戻すために、カンボジアチームと共に長年尽力してくれた法律顧問のブラッドリー・J・ゴードン氏とスティーブ・アンドリュー・ハイムバーグ氏に、同省は特に感謝している。
サコナ文化・芸術大臣は、文化芸術省は70点の返還品の中から最も優れたカンボジアの工芸品を選び、公式の伝統的な歓迎式典で展示すると付け加えた。
これらの遺物には、アンコール王朝時代以前（7世紀）とアンコール王朝時代（9世紀から13世紀）の砂岩や青銅の作品が含まれる。
「カンボジアの工芸品を取り戻すというこの前向きな成果は、官民を問わず、あらゆる国の力が結集した結果です」と彼女は語った。
1996年から今年7月までに、1,098点のカンボジア美術品がカンボジアに返還された。そのうち571点は篤志家から、527点は政府や機関から寄贈されたものである。これらの美術品の返還に関わった国は、アメリカ、フランス、オーストラリア、イギリス、タイ、日本、インドネシア、オランダ、スイス、カナダ、デンマーク、ドイツ、ハンガリー、ノルウェー、中国などである。
考古学者のトゥイ・チャントゥオン氏は、遺物の返還を促進する役割を果たした米国とその他の国々を称賛した。
「ユネスコのガイドラインでは、遺物や文化財は移動される前に適切に文書化されなければならない」。「文書化が不十分な場合、遺物は没収され、協力的な努力によってカンボジアまたは元の所有者に返還される。」
プノンペンのアメリカ大使館は昨日、紛争時代にカンボジアから略奪された56点の古美術品の返還を強調し、アメリカは喜んでいると述べた。
在プノンペン米国大使館のブリジット・ウォーカー臨時代理大使は、昨日平和宮殿で行われた返還式典に出席した。
「米国はカンボジアの文化遺産を保護するための献身的で信頼できるパートナーです」とウォーカー臨時代理大使は述べた。「略奪された文化遺産を本来あるべき場所に返還することは、正しい行為です。」
米国政府は、プノンペンのカンボジア国立博物館に展示されているヒンドゥー教の象神ガネーシュ像や10世紀の「孔雀に乗ったスカンダ像」の返還を含め、150点以上の古美術品の返還を促進してきた。
アメリカ大使館によると、これらの返還は、カンボジアとアメリカの二国間文化財MoUの下で可能であり、両国は昨年8月にさらに5年間更新した。 2003年に最初の協定を締結して以来、米国は遺産保護の専門家の育成を支援し、古美術品の略奪を防止し、米国内の個人コレクションやギャラリーからの略奪品の返還を促進してきた。
米国の対カンボジア文化協力には、文化保護のための大使基金やその他のプロジェクトを通じて、文化保護のための総額600万ドルの投資も含まれている。活動には、アンコール考古学公園の9世紀のプノン・バケン寺院やカンボジア北部のプレア・ヴィヒア寺院の修復などが含まれる。
