オーストラリアの農家は、砂糖の一部をオーツ麦に置き換えた健康的なタピオカ飲料を開発し、アジアのバブルティー市場を狙っている。
オーストラリア輸出穀物イノベーション・センター（AEGIC）の科学者たちは、健康的な水溶性食物繊維であるオーツ麦由来のベータグルカンをタピオカとブレンドし、バブルティーの糖分を減らすことに成功した。
ボバやパールミルクティーと呼ばれることもあるタピオカ飲料は、1980年代に台湾で生まれ、その後世界中で主流となった。
甘いタピオカパールを使っているため、泡のような名前が付いているが、糖分が高いため、糖尿病、肥満、歯の健康不良など、さまざまな健康問題を引き起こす可能性がある。
「タピオカはその性質上、糖分が比較的高いのです」と、AEGICの大麦・オート麦品質プログラム・マネージャーのジャック・キングは言う。
この製品の優れた点は、風味を変えないことです。
「製品の味や食感を変えることなく、健康上の利点を追加しているのです」。
キング氏は、タピオカ飲料市場への参入は、麺や米の代替品など、他のオート麦ベースの製品開発での比較的成功に続くものだと語った。
我々は、100％オーツ麦のヌードルとオーツ麦のライス製品を開発し、西オーストラリアの会社、マイ・プラント・コー・リアル・オーツ麦社と契約を結んだ。
「アジア市場で人気のあるタピオカ飲料は、私たちが可能性を見出した商品のひとつです」。
Beta-glucanは、オーツ麦の細胞壁由来の水溶性食物繊維である。世界のタピオカ飲料市場は40億ドル強と評価されており、2023年のオーストラリア市場は9000万ドル以上と推定されている。
国内市場は、今後6年間で毎年10％の成長が見込まれており、キング氏は、オーツ麦ベースのタピオカ飲料市場に出回れば、オーストラリアの穀物生産者に利益をもたらすだろうと述べた。
パースの研究所で物理的な泡を製造しましたが、まだ市場には出していません。
「私たちはそれを消費し、チーム内でテストしました。そのような製品をどのように市場に出すことができるかを検討することは、今や選択肢のひとつだ」。
国内および世界のオート麦市場に新たな供給ラインを開く可能性は、小規模で時に不安定な市場を強化・構築する機会として、穀物生産者に歓迎されている。
オーストラリアのタピオカ飲料産業は、今後6年間で毎年10％の成長が見込まれている。
ニック・パニッツァ氏は、パースから南へ2時間のウィリアムズという町で穀物・穀類を栽培している。
パニッツァ氏は、タピオカ飲料の前年比成長率は、オーツ麦をベースとした製品が取り上げられれば、農家にとってより確実なものになると語った。
オーツ麦のようなものは、今のところ市場規模が小さいので、長期にわたる市場の安定した成長は有益です。
「市場がそこにあるのなら、オート麦もそこにあると言えるでしょう」と彼は付け加えた。
