2023年、カンボジアはSEA Gamesをはじめとする主要な国際スポーツイベントの開催に成功し、その歴史にその名を刻むことになるだろう。カンボジアは、主要な国際スポーツ大会の開催により、世界的なスポットライトを浴びるようになった。投資家たちは腰を上げ、この新しい目的地に注目した。
カンボジア柔術連盟のコーチ兼副会長であるヤスパー・マルティン・パース氏は、クメール・タイムズの取材に対し、「カンボジアは、第32回SEA Gamesを含む国際的なスポーツイベントの開催において近年急成長を遂げ、スポーツツーリズムの新たな拠点として位置づけられている。これは、経済成長と投資機会への力強い可能性を示しています。」
投資家は、ゴルフ、ウォータースポーツ、アドベンチャーレース、エコツーリズムなど、さまざまな活動をサポートする最先端のスポーツ施設やインフラを開発する機会を検討することができる、と太平洋アジア旅行協会カンボジア支部のトーン・シナン会長は感じている。
第32回SEA Gamesは、5月5日から17日まで、カンボジアで64年ぶりに開催され、36のメダル競技が行われた。6月3日から9日にかけては、第12回ASEANパラ競技大会が開催された。また、シアヌークビルでは5月6日から7日にかけて、初の国際凧揚げ大会（Skyfest 2023）が開催された。
SEA Gamesには、11カ国からさまざまな種目で5,000人のアスリートが参加した。今年6月初め、フン・セン首相（当時）は、SEA GamesとPara Gamesのために、カンボジアが宿泊、食事、旅費、その他の経費として700万ドル以上を費やしたことを明らかにした。この歴史的なイベントの後、「Khmer Can Do」というフレーズが有名になった。
「カンボジアにおけるスポーツ・ツーリズムの台頭は、ラグジュアリーリゾート、ブティックホテル、ウェルネスセンターなどのホスピタリティへの投資を刺激し、スポーツ愛好家やアクティブで体験的な休暇を求める旅行者の特定のニーズに応えることができる」とシナン会長は説明する。
「マーケティングとプロモーションへの戦略的な投資は、カンボジアを一流のスポーツ・ツーリズムの目的地として位置づけるのに役立ち、世界的なスポーツブランドやスポンサー、この地域でのプレゼンス拡大を目指すスポーツ関連企業から注目を集めることができます」と彼は付け加えた。
第32回SEA Games 2023国内組織委員会のヴァス・チャムローウン事務局長は、このイベントを2000年以上前に古代ギリシャで初めて開催された男子オリンピックになぞらえた。彼は、「1894年の近代オリンピックが有料化されるまで、当時はすべての参加国が無料の食料、水、その他の手配とともに無料で競技できた」と述べた。
SEA Gamesの大成功は、国際的な脚光を浴びたカンボジア人自身の誇りでもある。スポーツ「平和の中で生きる」というテーマは、地理的な境界を越えて共鳴した。
クメール人の知名度が世界的に高まり、外国人アスリートたちが大会に参加するだけでなく、カンボジアをトレーニングの目的地として検討するようになったことは重要なことだ、とパースは言う。「このことは、スポーツ関連の事業を後押しし、武道の中心地としてのカンボジアの評判を高めるという二重の効果があります」と彼は付け加えた。
カンボジアには、美しい海岸線、緑豊かな田園地帯、鬱蒼とした森林など、多様な景観がある。「これらの自然環境は、ハイキング、ロッククライミング、ウォータースポーツ、エコツーリズムなど、さまざまなアウトドアスポーツや冒険活動の機会を提供し、スポーツ愛好家にとって魅力的な目的地となっています」とシナン会長は語った。
カンボジアのスポーツツーリズム部門は、有望な投資の可能性を秘めており、インフラ整備、イベント管理、ホスピタリティサービス、マーケティングイニシアティブの機会を提供し、国の経済成長と観光産業における国際競争力に貢献することができる。
