今年4月、中国はオーストラリアが歴史上設置した太陽光発電の総量よりも多くの太陽光発電設備を、たった1ヶ月で設置した。
これはオーストラリアの太陽光発電における不十分な実績に関する話ではない。オーストラリアは世界的なリーダーである。むしろ、これは中国が社会のあらゆる分野で再生可能エネルギー技術を採用する驚異的な速度を示している。
しかし、この変革が気候変動対策の道義的義務から来ていると誤解してはならない。
中国の理由は、気温上昇を抑制することよりも、輸入化石燃料への依存を止め、それらによる汚染を解決したいという願望にある。
この超大国は、経済的力と意志を再生可能エネルギー技術に注ぎ込み、これにより化石燃料時代の終焉を加速し、電気国家の時代をもたらしています。
「現代の産業経済は化石燃料を中心に構築されています。今、世界はそこから離れつつあり、つまり私たちは新興のクリーンテック分野を中心に経済を再構築しているのです」と、エネルギー研究機関エマーバーの中国担当アナリスト、ムイ・ヤン氏は述べました。
「新たな方向性が定まれば、その勢いは自走式となる。逆戻りは不可能になる。中国は現在、クリーンエネルギーの未来へ向けた方向性を確立した。 」
「中国政府が(化石燃料車に戻り、電気自動車をやめる)と宣言するのを想像できるか？それは起こらない。不可能だ……この勢いは非常に強くなっている」
化石燃料の終焉
中国のクリーンテクノロジーの展開規模を伝えるのは難しいが、最近の歴史を振り返ることで変革の規模を把握できる。
中国は20世紀末に世界の工場となり、安価で低品質な製品を製造した。この工業化は国を近代化させたが、広範な環境破壊と深刻な大気汚染を引き起こした。
工場は化石燃料で稼働し、中国の排出量が急増し、世界最大の汚染国となりました。
中国は2006年に米国を追い越して首位に立ったが、米国は歴史的に最も多くの排出量（全排出量の四分の一）を排出しています。
汚染された水系と刺激的な都市のスモッグが既に深刻な危機となっていたため、中国は行動を起こさざるを得ませんでした。その対応の一環として、10年前から「中国製造2025」という計画が開始されました。この計画は、気候変動対策に必要な製品を含むハイテク製品に焦点を当て、製造業の能力を再構築する方法を示していました。
中国は再生可能エネルギーの全部品、特に風力、太陽光、電気自動車、輸送とエネルギー貯蔵の両方に使用されるバッテリーへの投資を開始しました。エマーバーのムイ・ヤン氏は、これには政府資金による大規模な補助金が行使されたと指摘しています。
「私たちは皆、新興の産業や技術が成長するために一定の保護が必要であることを理解しています。これは赤ちゃんに歩くことを教えるようなもので、最初は支援が必要です。」
「しかし、中国の政策支援の論理は常に明確です——この支援は無限に継続されるものではありません。」
1990年代に産業的優位性を確立した中国は、製品のサプライチェーンのすべての部品を同じ地域で製造するハブを構築することで、生産量を最大化できると気づきました。
同じアプローチは再生可能エネルギーにも適用され、例えばバッテリー工場は自動車工場の近くに設立されました。
再生可能エネルギーのブーム
「メイド・イン・チャイナ」計画が始まってから10年後、中国のクリーンエネルギー転換は驚異的なものとなっています。
「これは本当に興味深い政策です。10年計画で世界トップのクリーンテック製造国になることを目指し、彼らは完全に達成したからです」と、シンクタンク「クライメート・エナジー・ファイナンス」の中国担当責任者、キャロライン・ワン氏は述べました。「彼らは新しいグローバル経済において不可欠な存在となりました」
中国は世界の太陽光発電の半分、風力発電の半分、電気自動車の半分を保有しています。「4月だけで45.2GWの太陽光発電が追加され、これはオーストラリアの累計太陽光発電容量の総量を超えています」とキャロライン・ワン氏は述べました。
「中国の再生可能エネルギー容量は指数関数的に増加し、これが石炭の使用量と排出量の減少にも寄与しています。現在、石炭には構造的な減少傾向が生まれています」
「中国は世界が移行を始めるためのハードルを下げ、他の多くの国が参加しやすくなるよう支援してきました」と、エンバーのムイ・ヤン氏は述べた。
カーボン・ブリーフによると、2024 年だけで中国のクリーンエネルギーの輸出は、中国以外の世界の排出量を 1% 削減しており、この傾向は今後 30 年間続く見通しです。
キャロライン・ワン氏は、このグリーン時代が大きな経済的利益ももたらしていることを指摘しています。
エネルギー安全保障
中国の再生可能エネルギーの拡大は、ドナルド・トランプ大統領の指導下にあるもう一つの世界的大国、米国の方向性とはまったく異なるため、さらに注目に値します。
気候変動への影響を無視すれば、米国は「掘れ、掘れ、掘れ」の時代に戻れる立場にある。なぜなら、同国は自国の需要を賄うのに十分な化石燃料を生産しているからだ。
中国の場合はそうではない。中国が電気化に転換した主な理由の一つは、化石燃料への依存から脱却するためだ。
「中国は通常、石炭が豊富だが、天然ガスと石油は極めて不足している」と指摘される。
電気化はこれを変えつつあり、世界最大の石油輸入国である中国は、電気自動車を通じて既に依存から脱却しつつある。
石油国家の終焉？
20世紀は化石燃料が豊富な国々が支配し、多くの紛争はそれらへのアクセス、支配、搾取を巡って起こった。「たとえ品質の低い天然資源であっても、太陽光パネルから相当量の電力を生成できます。これは本当に地政学を変えています」とANUのゴセンス博士は述べました。
「再生可能エネルギーは最も安全なエネルギー形態です。なぜなら輸入の必要性を排除できるからです。」
「コストの面でも、安定しています。建設した時点でコストを固定できます。電気料金がどうなるか予測可能です。再生可能エネルギーを増やすことで、これらのリスクから保護されるのです」オーストラリアは世界有数の石炭とガスの輸出国ですが、中国の急速な電化が世界全体に先駆けて道を拓いている点で、多くの示唆を得られるでしょう。
