木曜日は、クメール・ルージュがカンボジアを征服し、政治権力を掌握してから50周年を迎えた。
ちょうど半世紀前、クメール・ルージュがプノンペンに進軍したとき、クメール正月のお供え物の残骸がまだ多くの家の戸口に飾られていた。何日も街を騒がせていた銃声と大砲の響きは、ようやく静まり返った。太陽は首都を燦然と照らしていたが、その静けさの下で、カンボジアが暗黒の時代に突入する瀬戸際にあることに気づく者はほとんどいなかった。
1975年4月17日、クメール・ルージュ軍がロン・ノル将軍の政権を打倒し、プノンペンを掌握した。続いて行われたのは、住民の迅速かつ残忍な避難だった。
住民は銃を突きつけられながら家を追われ、数え切れないほどの命が奪われた。生き残った人々は、近代史上最も抑圧的な政権のもとで、強制労働、飢餓、絶え間ない恐怖に何年もさらされるという暗い現実に直面した。
カンボジア・ドキュメンテーション・センター（DC-Cam）のエグゼクティブ・ディレクター、ユック・チャンは、クメール・ルージュの準軍事組織がプノンペンに進駐したとき、活気に満ちていたプノンペンが不気味な静寂に包まれたことを覚えている。
「彼らの侵入直前、街は難民の洪水、飛び交う銃弾、爆発する爆弾、爆発する手榴弾で大混乱に陥った。」しかし、1975年4月17日、クメール・ルージュの侵略戦争の激しい不協和音は静まり返った」と彼は回想した。「そして、クメール・ルージュは首都全体からの即時避難を命じた」。
その時、兄弟や両親と引き離されたユックは、家を出て避難中の路上の群衆に加わることを余儀なくされた。約200万人の住民が街路を埋め尽くし、家族、親戚、友人の所在を突き止めるのは困難だった。
日没が始まると、砲弾に衝撃を受けた住民たちは、自分たちの運命がわからないまま、ご飯を炊いて食べました。私はまだ14歳で、助けを見つけたいと思っていましたが、人々は目を背けがちでした。
「未知なるものへの恐怖、見知らぬ人を避けること、家族や友人の輪のために食料を節約することなど、第一義的な本能に突き動かされていることに気づき始めた」。
若すぎて自分の置かれた状況を十分に理解できなかったユックは、クメール・ルージュの兵士たちに助けを求めた。
彼らは親切にも私に食料を提供してくれ、プノンペン市から約80キロ離れたタカオにある祖父母の故郷の村まで徒歩でトレッキングするよう指示してくれた。
「50年経った今、当時私が路上で遭遇し、助けを求める私の訴えを拒否して背を向けた（民間人）人たちは、クメール・ルージュの犠牲者になったのではないかと思う」と彼は指摘した。」「過去30年間、私はそのような被害者を支援し、正義を求めることに生涯を捧げてきた。」
「皮肉なことに、私を支援し、家族との再会を可能にしたクメール・ルージュは、私の犯罪捜査の容疑者となった。私は彼らに関する証拠ファイルを作成し、カンボジア法廷の特別法廷（ECCC）の検察官に提出した。最近、私は被害者と加害者の複雑で移り変わる役割について考えています」。
カンボジアの著名な精神科医であり、クメール・ルージュ裁判の元専門家証人であるカ・スンバウナット博士は、1975年4月にプノンペンがクメール・ルージュに陥落した日の悲痛で個人的な思い出を語った。
当時21歳の医学生だった彼は、クメール・ルージュとの最初の出会いを鮮明に語っている。
「私は叔母と、オンドゥン病院の看護師だった姉、そしてブンケンカンに住む7人の親戚と暮らしていました。」「朝8時、兵士たちが近所に入ってくるのが見えました。他の多くの人たちと同じように、私は白い旗を手に外に出ました」。
しかし、多くの人が期待していた解放ではなく、彼らを出迎えたのは静かで不穏な軍隊だった。
「彼らは全身黒ずくめの薄汚れた軍服を着て、顔は泥にまみれていた。彼らはピストルからロケットランチャーまで、あらゆるものを携帯していた。「彼らの目はうつろだった。まるで死の顔を見ているようだった」。
家に戻ったスンバウナットは、情報を求めて国営ラジオにチャンネルを合わせた。平和と団結を呼びかけるサムデク・フオット・タット最高総主教の希望に満ちた演説が始まったかと思うと、すぐに新体制のイデオロギーを示す冷ややかなものに変わった。軍幹部の交渉に関する話は、ある幹部によって突然打ち切られた。「我々は交渉ではなく、兵器のおかげで勝ったのだ！」と叫んだのだ。その後の数時間は混乱をもたらした。
「午前9時、私たちは家を出るように命じられました。スンバウナットは親族への心配に駆られ、スクーターに乗ってトゥールコークに向かった。その途中で目撃したことは、何十年もの間、彼を悩ませてきた。」
「50人ほどのクメール・ルージュの兵士たちが、AK-47を空に向けて発射して祝っているところに出くわしました。」「兵士たちは叫び、市民に銃を向け、人々に武器を持たせていた」。
街の中心であるプノンペンのセントラルマーケットでさえ、奇妙で不穏な光景が広がっていた。「廃棄されたリエル紙幣が山積みになっていた。廃棄されたリエル紙幣が山積みになっていたんです」。
翌朝、若い学生の旅は国道6号線へと続いた。
道端には死体が転がっていました。「アメリカ国旗のついたジャケットを着ていただけで、兵士に脅されている友人を見ました。私たちは彼にそれを脱ぐように言ったのですが、ありがたいことに彼らは彼を解放してくれました」。
スンバウナットはその後、戦争や大量虐殺の犠牲者のための精神衛生治療の第一人者となり、カンボジアが過去を理解し、癒すための重要人物となった。
あの旅のことは決して忘れません。「クメール・ルージュは外国人のようでしたが、銃の言葉を話していました」。
有名な作家チュス・カイのように、自分と妻、そして子供たちが経験した辛い体験を忘れようとした生存者もいる。その代わりに、彼は最近出版された回顧録「ある国の夕暮れ」にそれを書き記した。
「ポル・ポトやクメール・ルージュのことは話したくありません」と、現在80代でパリ在住のカイはクメール・タイムズに語った。「私たちが地獄に堕ちた日です」。
