フン・マネ首相が水曜日にバンコクでタイのスレッタ・タビシン首相と会談する予定であることから、カンボジアとタイがタイ湾の重複請求権地域の石油・ガス資源を共同開発することへの期待が高まっている。
昨年8月の首相就任後、初めて隣国を公式訪問するフン・マネ首相は、重複請求権地域をめぐる長引く危機を解決する可能性を高く評価している。
26,000平方キロメートルの重複請求権地域には膨大な石油とガスが埋蔵されているとされ、両国間では長い間争点となってきた。タイのスレッタ・タビシン首相は現在、この地域を共同で開発するための取り決めを進展させることを熱望している、とメディアは報じている。
タビシン首相は先月のタイ国会で、両国民の相互利益のためにタイ湾の石油資源を共同開発するための交渉を進めると述べた。
「兆バーツ相当の資源がある。我々は1兆バーツ相当の資源を保有しており、相互利益と国民の幸福のために交渉し、和解に達することができるはずだ」と国会で述べたと報道されている。
これまでの推定では、この地域には最大11兆立方フィートの天然ガスと5億バレルの石油・鉱床が埋蔵されている可能性がある。重複請求権地域をめぐる危機を克服するための話し合いは、20年以上にわたってほとんど停滞している。
2001年にタイとカンボジアの間で締結された覚書は、この紛争を解決するための枠組みを概説するものだったが、2009年、両国間の緊張が高まる中、タイ内閣は覚書を一方的に破棄し、紛争解決に向けた不確実性をさらに高めた。
2014年、カンボジアは当時の副首相兼国境問題担当上級大臣を委員長とする特別重複請求権地域委員会を設置し、タイ政府と交渉を行った。
現在、カンボジアとタイの両国は、急速に発展する経済の原動力となる巨大な石油・ガス埋蔵量からのエネルギーを必要としている。カンボジアはエネルギーのほとんどを海外に依存しており、タイも天然ガス生産の減少に直面しているため、エネルギー部門を強化するために重複請求権地域埋蔵量を必要としている。
エネルギーの専門家は、カンボジアが以前の協議で提案したとされる50対50の収益分配モデルであっても、主にタイがより発達した石油・ガス産業を持っているため、タイが最大の受益者になると指摘している。
専門家によると、重複請求権地域内の共同開発地域は、両国が莫大なエネルギー埋蔵量を開発・管理するための唯一の現実的な解決策であるようだ。
プノンペンを拠点とするアジア視覚研究所のスーパーバイザーであるトン・メングダビッド氏は、昨日クメール・タイムズの取材に対し、カンボジア政府との海洋紛争の再交渉に関するタイの提案を強く支持すると語った。
「両政府は現在、非常に良好で安定した関係を築いており、これは遅滞なく解決策を見出す上で大きなプラスになる」と、共同開発地域の提案について聞かれた彼は答えた。
「協議はあらゆるレベルで継続されるべきであり、両国政府は解決策を見つけるために協力しなければならない。マレーシア、タイ、インドネシアが以前どのように海洋紛争を解決したかから学び、協議の透明性、説明責任、そして両国にとっての相互利益を確保することができればいいのですが……」とメングダビッド氏は語った。
カンボジア王立アカデミーのシニアエコノミストで中国研究所所長のカイ・セレイバス氏は、今回の訪問は両国間の協力強化、特に重複請求権地域とプレアビヒア寺院の開門に関する問題の解決に重要な役割を果たすだろうと述べた。
一方、ペン・ボナ政府報道官はクメール・タイムズ紙に対し、首相の訪タイ期間中に両国に関する幅広い話題について会談が行われると述べた。
「首相は二国間関係を強化するためにこの訪問を利用するでしょう。文化交流だけでなく、観光関係の強化についても話し合われるでしょう」と語った。
外務・国際協力省のプレスリリースによると、フン・マネ首相はタイ首相と共通の関心分野における二国間および多国間協力について会談する。
また、両首相は二国間協力に関する数多くの文書への署名を主宰する。さらに、フン・マネ首相はカンボジア・タイビジネスフォーラムで開会の辞を述べる。
首相とファーストレディはまた、訪問中、マハ・ヴァジラーロンコーン・プラ・ヴァジラクラオチャオユフアカンボジアから謁見を許される。
