カンボジアは2023年10月、ヒトパピローマウイルスに対する単回接種ワクチンを国家予防接種の枠組みに導入した。これにより、カンボジアの9歳以上の女児は費用をかけずに子宮頸がん予防を受けることができるようになった。
政府は、世界保健機関、国連児童基金、ワクチン同盟と協力し、学校や地域社会への働きかけを通じて予防接種を展開している。
子宮頸がんは、南アジアの貧しい経済国のひとつであるカンボジア王国では、女性の間で2番目に多いがんのひとつです。同国では年間約643人の女性がこの病気で命を落としている。
ユニセフ・カンボジア代表のウィル・パークス博士は、健全な公衆衛生のためのワクチンの重要性を強調している。彼は、「特にリスクの高い、都市部の貧困層、遠隔地や農村部のコミュニティ、民族や移民集団に住む、資格のあるすべての女児がHPVワクチンを確実に接種できるようにすることは、カンボジアの健康の公平性を促進し、すべての子どもの幸福を守るために極めて重要である 」と述べた。
世界的に、2018年には推定57万例が子宮頸がんと診断された。子宮頸がんは完全に予防可能であるが、医療インフラが不十分であるため、特に中低所得国において、子宮頸がんは死の罠となっている。ヒト・パピローマ・ウイルスは多くの場合、性交渉中に感染する。ウイルスのほとんどは良性で、自然に治るが、感染が続くと女性の子宮頸部にがんが発生する。この病気の治療には、予防接種、早期発見、緩和ケアが重要である。
HPVワクチンの発明から20年経った今でも、2分に1人の割合で女性が子宮頸がんで亡くなっている。世界的に見ても、ヒト乳頭腫ウイルスの予防接種を受けた女児は8人に1人しかいない。 世界保健機関は、2030年までに世界の思春期の女児の90％にワクチンを接種するという世界戦略を開始した。
これにより、今後100年間で6,200万人の女性の命が救われる可能性がある。しかし、第一の障害は供給不足である。2018年以降、HPVワクチンの需要は世界中で倍増している。しかし、生物学的製剤は製造工程が複雑なため、製造業者の生産規模拡大には時間がかかる。
世界保健機関の予防接種に関する専門家戦略諮問グループは2022年4月、1回接種のスケジュールは2回接種および3回接種の代替案と同等の子宮頸がん予防効果を提供すると結論づけた。
世界保健機関事務局長補のプリンセス・ノテンバ・シメレラ博士は、ワクチン接種の平等を促進し、供給不足に対処する可能性があるとして、この画期的な方法を高く評価している。シメレラ事務局長補は、「これは、複数の年齢層に対するキャッチアップ・キャンペーンの実施を容易にし、女児が2回目の接種を受けるための追跡調査に関連する課題を軽減し、財政的・人的資源を他の保健上の優先事項に振り向けることを可能にします」と述べた。シメレラは、このマイルストーンによって、子宮頸がん予防の世代を増やすという目標がより早く達成されると信じている。国の予防接種プログラムにこのワクチンを導入することで、カンボジアは現在、女性のがん関連死の4番目に多い原因である子宮頸がんと闘う136カ国の拡大する仲間入りを果たした。
