火曜日に発表されたエネルギー経済財務分析研究所（IEEFA）の新しいレポートによると、カンボジアのエネルギーシステムに液化天然ガス（LNG）を統合する野心的な計画は、重大な課題をもたらす可能性がある。
LNGは、電力需要の増加に伴い、送電網の信頼性を確保するための過渡的な燃料として注目されているが、報告書は、慎重に練られた戦略なしでは、その導入は、経済性、エネルギー安全保障、再生可能エネルギー目標を危うくする可能性があると警告している。
過去20年間、カンボジアのエネルギー事情は、急速な経済成長と電化によって劇的に変化した。
歴史的に石油、水力発電、石炭に依存してきたカンボジアは、現在、2023年の50％から2030年までに70％の再生可能エネルギー発電を目標としている。
しかし、このシフトには、2030年代までに少なくとも900メガワット（MW）のLNG火力発電容量を建設する計画が含まれており、2050年までに8,700MWまで飛躍的に増加するという予測もある。
IEEFAの報告書は、カンボジアのLNGへの移行に伴ういくつかのリスクを概説している。カンボジアのLNGへの移行に伴い、世界のLNG価格は近年非常に不安定になっている。
また、世界のLNG価格は近年非常に不安定で、急激な上昇が多くのアジア新興国に影響を与えている。カンボジアは、需要も交渉力も限られたLNG市場への新規参入国であるため、手頃な価格の供給を確保する上で大きな課題に直面する可能性がある。
「900メガワットのLNG火力発電所1基をフル稼働させた場合、燃料費は年間7億2,100万米ドルに上り、2022年のカンボジアの石炭輸入総額の5億5,500万米ドルをはるかに上回ります」と、IEEFAのアジア担当LNGスペシャリスト、クリストファー・ドールマンは指摘する。
このような高コストは電気料金を押し上げ、すでにアジアで最も高い電気料金の負担を強いられているカンボジアの電力をより安価にしようとする政府の努力を複雑にしている。
LNG火力発電のコストは、カンボジアの最近の太陽光発電プロジェクトの最大5倍となる可能性があり、家庭や企業のエネルギー支出をさらに圧迫することになる。さらに、世界的な価格変動により、カンボジアは供給不足に陥りやすく、エネルギー安全保障が損なわれる可能性がある。
LNGインフラをゼロから構築するには、さらなるハードルがある。同報告書は、短期的なスポット市場での購入と長期契約とのトレードオフを強調している。スポット市場では買い手が価格高騰にさらされる一方、長期契約では需要が不足した場合に違約金が発生する。初期コストを軽減するための潜在的な解決策である小規模LNG施設は、1基あたりの配送費用が高くなり、財政的負担を増やす可能性がある。
また、LNGインフラに必要な高額な設備投資により、再生可能エネルギー開発から資金が流出する可能性もある。これは、化石燃料依存に国を閉じ込め、送電網を混乱させることなく成長する余地があると報告書が述べている太陽光発電や風力発電の容量を拡大する機会を逃す懸念がある。
LNGの統合による潜在的なコスト上昇とエネルギー安全保障上のリスクは、カンボジアのビジネスセクターにとって重要な問題である。エネルギーコストの高騰は、産業の成長を妨げ、外国からの投資を抑制し、地元企業の経営コストを悪化させる可能性がある。
カンボジアが継続的な経済拡大を目指す中で、報告書は、LNGによる課題を回避するために、より安価で、2030年の目標に沿った太陽光や風力などの再生可能エネルギーの拡大を優先すべきであると提言している。
政策立案者はLNGに慎重に取り組み、必要な場合にのみ小規模なインフラを選択し、高額な違約金が発生するリスクのある長期契約を避けるべきである。その代わり、バランスの取れたエネルギーミックスによって、エネルギー安全保障を守りつつ、LNGの高コストと市場の変動を緩和することができる。
化石燃料への過度の依存を防ぎ、カンボジアのエネルギー転換が持続可能で、安価で、長期的な経済成長を支えることを確実にするためには、自然エネルギーへの投資と送電網の整備が優先されなければならない。
