カンボジアは、タイとの国境問題に関する意見の相違を脇に置き、タイ湾における石油やガスなどの海洋資源の探査に集中するための共同作業を検討している。
国際海洋法裁判所（ITLOS）の堀之内英久判事との会談を含め、国連海洋法条約（UNCLOS）に関する議論が進む中、専門家らは共同探査・開発の交渉を加速させるため、海洋境界紛争を脇に置くよう双方に求めている。
昨年2月にバンコクを公式訪問したフン・マネ首相は、タイ側のスレッタ・タヴィシン首相（当時）と、両国間の重複請求権領域（OCA）における炭化水素資源の共同開発について、さらなる協議を進めることを約束した。
26,000平方キロメートルのOCAには膨大な石油とガスが埋蔵されているとされ、カンボジアとタイは1970年代から係争を続けてきた。
カンボジア地域研究センター（CCRS）と在カンボジア日本国大使館の共催による公開講演会「海洋協力に向けて進化するUNCLOS」に続き、CCRS特別上級顧問のプー・ソティラック大使が、タイ湾における石油・ガス採掘に関してカンボジアとタイの間で進行中の交渉について議論した。
ソティラク大使は、OCAにおける領有権の主張をめぐる共同開発の重要性を強調し、東ティモールがオーストラリアと協力して天然資源の採掘に成功した例を紹介した。
「カンボジアとタイが共同開発の精神を見直すのは良いアイデアだと思います。」「つまり、主権主張を脇に置くということです。」
石油やガスのような天然資源を利用したいのであれば、東ティモールがオーストラリアと行っていることを参考にするのが一番だ。共同開発をすることです。それが最善の方法だ
野党議員からは、石油・ガス開発に関する協議を開始する前にタイとの海洋国境紛争を解決するよう政府に求める声が複数上がっているにもかかわらず、政府は紛争地域における海洋石油・ガスの共同探査・開発交渉を優先することを強調している。
フン・マネ首相は、この重複地域には2つの主要な要素が関わっていると説明した。1つ目は石油・ガスの問題、2つ目は海洋境界の問題である。
「我々の国益と主権を守るため、境界交渉は慎重に続けなければなりません。タイ側も同様に、技術的な側面に基づいて交渉し、時間をかける必要があります」。
また、共同探査・開発に関する交渉への政府のコミットメントについても説明した。
「なぜこの問題を検討する必要があるのか聞いてみよう。エネルギー安全保障は、カンボジアとタイの双方にとって長期的な戦略です。エネルギーがなければ何も成し遂げられず、何も前進できません。私たちの国民もエネルギーを必要としています」と語った。
10月、国民紙は、タイの国家経済社会開発評議会（NESDC）がタイ政府に対し、OCAに関してカンボジアと迅速に協議するよう求めたと報じた。NESDCは、タイとマレーシア間の共同開発地域（JDA）協定の成功モデルを踏襲した交渉の可能性を示唆した。
カンボジアのケオ・ラタナック鉱業・エネルギー大臣は、カンボジアがタイと協力して両国に相互利益をもたらすことを歓迎すると述べた。
さらに、元外交官で学者でもあるソティラク氏は、両国間のOCAと国連海洋法条約（UNCLOS）の潜在的な役割について言及した。
OCAにおける主権主張は複雑で解決が難しく、強力な法的裏付けが必要であると説明した。同氏は、共同開発が、主権紛争の複雑さを回避するための現実的な解決策を提供すると考えている。
UNCLOSについてソティラク氏は、カンボジアがこの条約を批准することで、自国の領有権を法的に保護することができ、大きな利益を得ることができると強調した。
地下に眠る天然資源はUNCLOSの一部です。「例えば、私たちの排他的経済水域にある石油やガスが侵害された場合、私たちはこの石油やガスが私たちのものであることを証明することができます」
講演に続き、堀之内判事はクメール・タイムズの取材にも応じ、カンボジアが海洋権益と協力メカニズムを確保するために、ASEAN諸国とともにUNCLOSを全面的に採択することの重要性を強調した。
UNCLOSへの加盟は、漁業や石油探査に関する将来の協定に不可欠な法的枠組みを提供すると指摘した。
UNCLOSに加盟することは、カンボジアにとって非常に有益なことです。「この条約を批准・締結することにデメリットはありません」。
ソティラク氏は、カンボジアを含むすべてのASEAN諸国は、海域に対する法的主張を最大限にするためにUNCLOSに加盟すべきだと付け加えた。
「UNCLOSはそれを実現するのに役立ちます。ですから、カンボジアがUNCLOSを批准することで多くの利益を得ることができるという裁判官のメッセージに、私は強く同意します」と彼は断言した。
しかし、カンボジアが境界画定を追求することを選択した場合、カンボジアの法務部門は強力で、その主張を裏付ける十分な証拠を備えている必要があると指摘した。また、UNCLOSに規定されている国際法が紛争を解決する法的枠組みを提供すると強調した。
また、カンボジアの利益を守るための法的検証の重要性と、両国が同じ海域を主張し続ける場合、第三者の関与の必要性を強調した。
カンボジア、タイとの共同海洋資源探査に意欲
