来月メルボルンで開催されるASEAN・オーストラリア特別首脳会議に向け、首脳陣が一丸となって取り組むべき障壁と機会を強調した。
9日間にわたるASEAN・豪州特別首脳会議国際メディア・ビジット（IMV）の一環として、ブルネイ、カンボジア、インドネシア、ラオス、マレーシア、フィリピン、タイ、東ティモール、ベトナムの東南アジアのジャーナリストが、キャンベラの国会議事堂でオーストラリアのドン・ファレル貿易・観光大臣と会談し、意見交換を行った。
ファレル大臣は面談の中で、ASEAN諸国との貿易関係の重要性を強調し、オーストラリアは地理的にASEANの一部でありながら、現在の貿易活動はその潜在的可能性を下回っていることを強調した。
例えば、昨年の中国との貿易総額は3,000億ドルであるのに対し、東南アジアとの貿易総額は1,870億ドルに過ぎないとファレル大臣は述べた。
「私たちはもっと多くのことができると考えています」。
彼は最近ベトナム、インドネシア、フィリピンを訪問したことに触れ、貿易関係を強化するために東南アジアのすべての国々とさらに関わっていく計画を述べた。そして最後に、「私たちに何ができるのか？」と問いかけた。
ASEANはオーストラリアにとって貿易相手国として重要な位置を占めている。2022年、オーストラリアのASEAN諸国との二国間貿易額は約1,780億ドルに達し、日本、米国、EUとの貿易額を上回った。さらに、2022年のASEANとの相互投資額は2897億ドルに達します。
ファレル副会長は、特に農業における両国の協力の可能性を強調した。
ファレル副会長は、オーストラリアはクリーンで持続可能な農業に定評があり、国内の需要を上回る豊富な食糧を生産していると述べました。
人口2,700万人という比較的小さな国であるオーストラリアは、7,000万人あるいは8,000万人分のタンパク質の需要を満たす能力がある、と彼は付け加えた。
「ですから、私たちはこの地域に関わりたいと思っています。ASEAN会議は、私たちがこの地域に関与するための、もうひとつのステップなのです」。
強固な貿易関係は、地域および二国間の自由貿易協定によって支えられている。これらの協定には、ASEAN・オーストラリア・ニュージーランド自由貿易協定や地域包括的経済連携協定が含まれ、オーストラリア企業がASEANおよびASEAN経済共同体内の市場にアクセスする手段となっている。
ファレル副会長は、ASEANとオーストラリア間の貿易・投資の流れをさらに促進するために、オーストラリアが計画している具体的な施策に関する質問に対し、政府は「東南アジア経済戦略」を実施していると述べました。
オーストラリア政府は昨年9月、同地域との経済・貿易パートナーシップを強化するための「2040年までの東南アジア経済戦略」を発表した。
同戦略では、2040年までに東南アジアが世界第4位の経済大国に成長し、2023年から2040年までの年平均成長率は4％になると予測されている。
この戦略を通じて、オーストラリア人はこの地域に 「ブーツ・オン・ザ・グラウンド 」として派遣され、「このような関係を構築し、貿易関係を拡大するために必要な契約を獲得しようとしている」とファレル副会長は語った。
ファレル副会長によれば、貿易を促進するための共同努力として、東南アジアとオーストラリアのビジネス・リーダーを交えた100人以上のCEOが、今後数週間のうちにメルボルンに集まる予定だという。
私たちは、そのような貿易関係を構築するためのつながりが生まれることを期待しています。これまでは、ひとつの貿易相手に頼りすぎていました。「今、私たちは貿易関係の幅を広げ、多様化したいと考えています。そして、この地域はその重要な一部だと考えている」と説明した。
ファレル副会長は、10年後までに双方の貿易を倍増させることを提案し、オーストラリアはこの目標を達成するためにASEANと協力することを楽しみにしていると述べた。
ファレル副会長は、来月メルボルンで開催されるASEAN・オーストラリア特別首脳会議に双方の首脳が出席することから、強固な関係に自信を示した。
ファレル副会長は、ASEANの学生への教育サービスの提供や、再生可能エネルギーの目標達成に向けたASEANとの協力、新技術の共有など、ASEANの結びつきと強靭性の強化に向けた成功事例を紹介しました。
オーストラリアは再生可能エネルギー大国になるつもりです。その目標を達成するために必要なものはすべて揃っています。オーストラリアは再生可能エネルギー大国になるつもりだ。
オーストラリアは幸運にも、将来の新技術に不可欠な鉱物の埋蔵量が最大か、それに次ぐ規模を誇っている。
再生可能な未来、ネット・ゼロの未来に必要なすべての製品を確実に生産するために、東南アジアと協力する必要がある。このことは、数週間後にここメルボルンで行われる話し合いの重要な一部となることは明らかだ。
ASEAN-オーストラリアFTAは2009年2月27日に署名された。この協定は、関税やその他の貿易障壁を削減または撤廃することにより、10カ国からなるASEANとオーストラリア間の貿易・経済協力を強化することを目的としている。
この協定は、物品、サービス、投資、知的財産など様々な側面をカバーしている。貿易の自由化を促進し、貿易の流れを円滑にすることで、FTAはASEANとオーストラリア双方の輸出業者や投資家にとって、ビジネス活動、市場アクセス、機会の増大を促進する。さらに、地域の経済統合を促進し、参加国間の外交関係を強化する。
しかしファレル副会長によると、両国の双方向貿易額は2,000億ドルを下回っており、「十分な貿易が行われていない」ことがわかる。
コロナの流行時には、オーストラリアの閣僚とASEANの閣僚との間には何のつながりもなかったという。
「なぜなら、直接会って話し合うことでしか、会って関係を改善する機会を得ることができないからだ」と強調した。
ペニー・ウォン外相とアンソニー・アルバネーゼ首相は、東南アジアで多くの時間を費やし、こうした関係を構築してきたと述べた。
アルバネーゼ首相は、オーストラリアがASEAN初の対話パートナーとなってから50年を記念して、3月4日から6日までメルボルンで特別首脳会議を主催する。
オーストラリアがASEAN加盟国の首脳を迎えるのは、これが2度目となる。
外務・国際協力省の国務長官であり、カンボジアのASEAN高級実務者会議リーダーでもあるクン・フォーク氏は、メルボルンで行われたクメール・タイムズ紙とのインタビューで、今度の首脳会議では、包括的戦略パートナーシップを前進させるため、双方が実際的かつ包括的な協力を模索すると述べた。
フォークは、メルボルン宣言を含むビジョン声明が採択されると指摘した。
また、キャンベラでのインタビューでウォン氏は、オーストラリアの抱負は「ASEANとなりうる最高の対話パートナー、最高の包括的戦略パートナーになること」だと述べた。
