サステイナブル（持続可能）という言葉が各業界で流行している中、観光業界もサステイナブル・ツーリズムを積極的に取り入れている。カンボジアはこの現象の一部であり、業界関係者はこの言葉がカンボジアの風景において何を意味するのかを明かしている。
Destination Mekong/Millennium DestinationsのCEOであるカトリーヌ・ジェルミエ＝ハメル氏は、クメール・タイムズの取材に対し、持続可能な観光とは「戦略的ビジョン、ビジネスモデル、考え方、ライフスタイル」であると語った。持続可能性は、マスツーリズムであっても、あらゆる観光形態に適用できる。慎重に計画され、管理され、コントロールされたマス・ツーリズムは、地元の人間の生態系に正味でプラスの影響を与えることができる。
カンボジアにおける持続可能な観光の実践は、カンボジアの自然と文化遺産を長期的に保護するために不可欠であると、パシフィック・アジア・トラベル・アソシエーション・カンボジア支部のトーン・シナン会長は説明する。「カンボジアの豊かな歴史、素晴らしい景観、多様な野生生物は、世界中の旅行者に人気の旅行先となっています。しかし、観光業の急速な発展は、環境や社会的な課題ももたらしています。持続可能な観光慣行を採用することで、カンボジアの観光産業が地域社会に利益をもたらし、環境を保護し、将来の世代のために文化的な宝を保存することを保証することができます」と付け加えた。
カンボジアには熱帯雨林、沿岸地域、メコン川など多様な生態系が存在する。「持続可能な観光の実践は、廃棄物の削減、水やエネルギーの節約、自然の生息地や野生生物の保護など、観光活動による環境への影響を最小限に抑えることを目指すべきです」。
ファーレサーカスのセールス＆マーケティング・ディレクターであるクレイグ・ドッジ氏は、「今日の旅行者は、思い出に残るような没入感のある体験や、訪問先のコミュニティに良い影響を与えるような体験にますます関心を寄せています。このため、私たちは環境的、社会的、財政的に持続可能な慣行に従う必要があります。
「主な考え方は、地域社会、経済、文化、環境へのプラスの影響を最大化し、マイナスの影響を最小化することです。持続可能な観光開発には、総合的で、影響を重視し、人間中心のアプローチが必要です。それは常に実践され、地域化される必要がある。
観光開発に地域コミュニティを参加させ、彼らが観光収入から利益を得られるようにすることは、持続可能な観光にとって極めて重要である、とシナンは言う。雇用機会や小規模ビジネスの開発、文化交流を通じて地元の人々に力を与えることは、貧困を緩和し、社会的福利を促進することにつながる。
環境的に持続可能な行動には、プラスチックの削減、リサイクル、自然保護、植樹、地域清掃などが含まれるとダッジは言う。社会的に持続可能な行動には、現地調達、公正な雇用制度、差別の撤廃、児童保護、納税、社会的大義の支援などが含まれる。財務的な持続可能性には、賢明なビジネス慣行と価格設定が必要だ。
カンボジアはこのような旅行者を惹きつけるのに適した位置にある、とドッジは付け加えた。「環境を保護し、地域社会を支援し、責任ある運営をするのは私たち全員です。そうすることでしか、観光は成長せず、Win-Winになることはできないのです」。
持続可能な観光の重要性について、観光客、地域社会、関係者の意識を高めることが重要だとシナンは言う。教育プログラムは、責任ある旅行行動、環境保全、文化遺産の保護を促進することができる。
全体として、カンボジアにおける持続可能な観光の実践は、経済発展と環境・文化保護のバランスを取ることを目指すべきである。持続可能性を取り入れることで、カンボジアは観光の恩恵を受け続けながら、自然や文化の宝庫を次世代に残すことができるのです。
